COLUMBIA.- Los precandidatos republicanos están librando una batalla campal, con una lluvia de acusaciones y denuncias cruzadas, para ganar las internas de hoy en Carolina del Sur en la carrera por la nominación opositora para las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.

Ubicados entre la derecha y la extrema derecha, los aspirantes, a sabiendas de que disputan un electorado conservador y con muchos emigrantes, se han convertido en unos apasionados defensores de los hispanos y de la religión.

El combate de fondo está previsto entre el por ahora favorito, Mitt Romney, ex gobernador de Massachusetts y representante del establishment partidario; y el ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, uno de los hombres de mayor confianza del ex presidente, Ronald Reagan, y paladín de la desregulación económica al punto que considera a los demócratas una avanzada del comunismo en Estados Unidos.

Pero el mismo día en que Gingrich prometía llevar ante los tribunales a los hermanos Fidel y Raúl Castro, por lo que califica como dictadura cubana, su ex esposa, Marianne Gingrich, le tiró un balde de agua fría a su campaña al revelar que le había propuesto un "matrimonio abierto", que incluyera una esposa y una amante: la actual mujer del político, Callista Bisek.

El tema sacó de sitio al postulante, cuando fue interrogado por el periodista de CNN, John King, al respecto, durante un debate televisado con los otros precandidatos. "Me horroriza ver que haya comenzado con un tema como ese, es prácticamente despreciable", sostuvo quien en los años 90 lideró el intento de enjuiciar políticamente al entonces mandatario demócrata, Bill Clinton, por su affaire con la becaria Mónica Lewinsky. "Estoy cansado de la elite de los medios que protegen a Barack Obama atacando a los republicanos", vociferó, y luego calificó de "falsas" y "despreciables" las afirmaciones de su ex esposa.

Romney minimiza a sus rivales internos y centra su discurso contra el demócrataObama, quien aspira a quedarse otros cuatro años en la Casa Blanca. "Tenemos que reemplazar al Presidente. Está proponiendo un sistema de seguridad social y de impuestos equivocados", afirmó.

Gingrich le llevaría una leve ventaja de seis puntos a Romney en la contienda de hoy. El tercer candidato en las proyecciones es el ex senador ultraconservador Rick Santorum, quien ataca indistintamente a Romney y a Gingrich, y los acusa de haber mostrado su hilacha izquierdista con sus propuestas para la ampliación de la cobertura de los servicios de salud. Cuarto, casi empatado con Santorum, figura el representante por Texas, Ron Paul. La siguiente cita con las urnas será el martes 31 en el Estado de Florida. (Télam-AFP-DPA)